Podczas wyboru kołowrotka karpiowego należy zastanowić się nad podstawowym kryterium wyboru. Czy szukamy kołowrotka z wolnym biegiem lub kołowrotka z stałą szpulą. Niegdyś charakterystyczną cechą kołowrotka karpiowego był wolny bieg, który można było przełączyć pomiędzy 2 niezależnie ustawionymi hamulcami. Ryba podczas pobrania przynęty jest w stanie swobodnie wybierać żyłkę z szpuli kołowrotka na karpia. Jest to szalenie istotne podczas nocnych zasiadek kiedy to wędki zazwyczaj są ustawione w niedalekiej odległości od wędkarza jednak ciągnąca przynętę ryba mogła by spowodować wciągnięcie takiego zestawu do wody. Kolejnym typem kołowrotka karpiowego to kołowrotki o stałej szpuli o sporym rozmiarze i przednim hamulcu walki. Sposobem na wysupływanie się żyłki z szpuli jest otwarty kabłąk. Natomiast zawieszenie żyłki na klipsie za pomocą lateksowej gumki powoduje możliwość swobodnego zerwania jej z klipsa i wybierania żyłki ze szpuli.
